Description
El ópalo es un mineraloide (no un mineral cristalino) formado por sílice hidratada, famoso mundialmente por su juego de colores único. Este es un fenómeno óptico causado por la difracción de la luz en una estructura interna de microesferas de sílice ordenadas.
Las dendritas (formas arborescentes) se deben a la precipitación y fractalamiento de minerales de manganeso y/o hierro que se infiltran en las finísimas fracturas o espacios internos de la piedra, formando patrones fractales que se asemejan a ramas de árboles.
Australia es el país con yacimientos de ópalo más famosos. La mina más famosa del mundo es Coober Pedy, de donde se extraen los más blancos. No podemos asegurar de qué mina procede esta pieza, pero sí sabemos que viene de Australia.
En el siglo XIX, una novela de Sir Walter Scott (Anne of Geierstein) asoció al ópalo con la mala suerte y la muerte, creando una superstición que hundió su valor en Europa durante décadas.
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