Description
El ópalo es un mineraloide (no un mineral cristalino) formado por sílice hidratada, famoso mundialmente por su juego de colores único. Este es un fenómeno óptico causado por la difracción de la luz en una estructura interna de microesferas de sílice ordenadas.
El color amarillo del cuerpo del ópalo (es decir, su color de fondo) se debe a impurezas de óxidos de hierro, principalmente goethita, y no al fenómeno de juego de colores por el que son famosos los ópalos.
Australia es el país con yacimientos de ópalo más famosos. La mina más famosa del mundo es Coober Pedy, de donde se extraen los más blancos. No podemos asegurar de qué mina procede esta pieza, pero sí sabemos que viene de Australia.
En el siglo XIX, una novela de Sir Walter Scott (Anne of Geierstein) asoció al ópalo con la mala suerte y la muerte, creando una superstición que hundió su valor en Europa durante décadas.
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